Une flèche bleu métallisé traverse la rivière à toute vitesse et va se poser sur les branches d'un saule, à l'abri des renards indiscrets. C'est bien souvent l'unique vision que l'on a du martin-pêcheur.

Ce bel oiseau au plumage bleu présente un ventre orange et une gorge blanche. Son bec aigu et tranchant comme un poignard ne rate que très rarement sa proie. Cette proie est le plus souvent un petit poisson attrapé sur les fleuves ou rivières après une longue attente et un plongeon rapide. Tué de quelques coups sur une pierre ou une branche, le poisson est prestement avalé.

Le martin-pêcheur est un oiseau assez solitaire. Il pond six à sept oeufs qu'il dépose dans une petite tanière à l'extrémité d'une galerie qu'il creuse sur les berges d'un ruisseau. Le mâle et la femelle les couvent alternativement, mais seule la femelle nourrit les petits.