Les premiers Espagnol débarqués en Amérique l'ont batisé lézard. Mais ce serais plutôt la taille au-dessus ! Avec ses deux mètres quatre-vingts, il est très impressionnant, mais pas du tout dangereux pour l'homme.
Le mâle se choisit un coin de berge et en chasse tous les autres avec des cris rauques. La femmel construit un grand nid avec de la boue et des débris pour ses vingt à soixante-dix oeufs. Elle urine dessus pour activer la fermentation des débris et maintenir la chaleur. Le moment venu, les petits poussent un cri aigu. La mère les aide à se libérer, puis elle creuse un bassin et les installe dans ce "jardin d'enfants" où elle peut les surveiller jusqu'à l'âge de trois ans.