Proche parent du lézard des murailles et du lézard vert, il fait partie d'une des cent cinquante espèces de "lézard types" que nous connaissons. On le rencontre dans le nord, l'est ou le centre de la France, où ce reptile de vingt-deux centimètres de long a élu domicile dans les vignes et dans les haies. Lorsque les rayons du soleil sont suffisamment chauds, on peut l'observer, immobile, sur un tronc d'arbre, guettant ses proies d'un oeil perçant. De temps en temps, sa langue bifide, c'est-à-dire fendue en deux, passe vivement entre ses mâchoires qu'il ne peut desserrer. Si une mouche passe à sa portée, lui qui semblait presque dormir s'anime soudain avec la rapidité d'un éclair. Cette précision dans l'attaque lui vaut le surnom de "lézard agile". On pense qu'il dévore en moyenne deux cents mouches par jour.