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--- Le bison ---
22/04/2007 00:30
Le bison est un grand mammifère bovidé sauvage caractérisé par son cou bossu et son grand collier de fourrure laineuse. Le bison est originaire d'Eurasie, où il était fréquemment la proie des chasseurs du Paléolithique. C'est l'un des rares bovidés à être passé d'un continent à l'autre avant la formation du détroit de Béring à l'époque préhistorique. Le bison s'est ainsi répandu en Amérique du Nord, où survivent deux sous-espèces, le bison de plaine et le bison des bois. Le bison d'Europe, plus grand mais plus léger que le bison d'Amérique, est presque éteint!; on en trouve encore quelques-uns dans les parcs naturels et les zoos.
Le bison d'Amérique est plus grand mammifère terrestre d'Amérique du Nord, où il est habituellement appelé «!buffalo!». Le bison se caractérise par une bosse située au-dessus des épaules, de courtes cornes pointues présentes chez les deux sexes, courbées vers l'extérieur et vers le haut partant des côtés de la tête massive, et un arrière-train assez mince. Le mâle adulte du bison d'Amérique du Nord fait environ 2m de haut au niveau de la bosse et entre 2,5, et 3,5m de long et il pèse de 850kg à 1tonne!; la femelle est plus petite. La tête, le cou, les pattes de devant, et la partie avant du corps ont un épais manteau de poils longs et sombres. La partie arrière du corps est couverte de poils beaucoup plus courts. Le mâle adulte porte en général une barbe noire d'environ 30cm de long.
Les bisons vivent généralement en groupes, à l'exception des vieux mâles qui sont solitaires. La plus grande partie de l'année, les femelles et les jeunes forment de petites bandes avec lesquelles les mâles immatures peuvent rester. Les mâles adultes ont leur propre groupe. Les bandes peuvent s'associer au printemps, ou en automne, en grands troupeaux à la recherche de nourriture ou d'eau. Les grognements des bisons s'entendent à faible distance. Le beuglement des mâles en rut, audible à près de 5km de distance retentit surtout en période d'accouplement, principalement entre juillet et septembre, quand les mâles recherchent les femelles et tâchent d'écarter les rivaux. En période d'accouplement, les mâles ne s'alimentent pas beaucoup et perdent au moins 90kg. La gestation dure de huit à neuf mois et la femelle met au monde un seul petit de couleur jaune-roux. Après quelques jours, le petit peut se joindre au troupeau, où il reste avec sa mère jusqu'au printemps suivant.
Jusqu'au XIXesiècle, pas moins de 60millions de bisons vivaient dans les Grandes Plaines, entre le Mexique et le Canada, et on en trouvait quelques-uns à l'est du Mississippi. Ils jouaient un rôle primordial dans l'existence des peuples des Grandes Plaines (voir ), qui mangeaient leur chair, utilisaient leur peau et leurs os pour en faire des outils!; même les excréments séchés servaient de combustible. Entre 1830 et 1889, une chasse acharnée menée par les colons blancs en avait réduit le nombre à moins de mille. Actuellement, près de trente mille bisons vivent dans des zones protégées ou dans des ranchs privés et leur effectif s'est accru de manière importante.
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--- Le furet albinos ---
22/04/2007 00:38
Le furet est un petit mammifère carnivore de la famille des mustélidés, proche de la belette, au corps long et mince, et aux pattes courtes. Le furet est la forme domestique du putois d'Europe. Quand il est effrayé, le furet émet une sécrétion à l'odeur forte, produite par les glandes situées sous la queue.
Les furets sont de bons chasseurs et affectionnent particulièrement les lapins et les rats!; on les emploie d'ailleurs pour tuer les lapins, qu'ils débusquent dans leurs terriers. En général, le furet mâle mesure entre 40 et 65cm (y compris la queue) et pèse entre 0,4 et 1,7kg. La couleur du furet est variable, la plus courante étant le blanc jaunâtre avec le bout des poils foncé, et le masque, la queue et les pieds, noirs. Certains furets ont un pelage complètement brun, presque noir.
Le putois d'Europe a un pelage gris jaunâtre avec des poils bruns, un masque brun et des poils bruns sur les pieds, les pattes et le bout de la queue. Les mâles mesurent en moyenne de 50 à 65cm de long, queue comprise, et pèsent entre 1 et 1,70kg. Les femelles sont légèrement plus petites que les mâles. Leur répartition géographique s'étend dans toute l'Eurasie et l'Afrique du Nord.
Classification: les furets appartiennent à la famille des Mustélidés. Le furet a pour nom latin Mustela putorius furo.
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--- Le guépard ---
22/04/2007 00:39
Le guépard, qui peut atteindre 110 km km/h à la course, est le quadrupède le plus rapide sur terre. Comme il est facile à apprivoiser, les Sumériens de l'anquité l'utilisaient dans leurs expéditions de chasse, vers l'an 3 000 av. J.C.; les Pharaons d'Egypte, et aussi Guillaume le Conquérant, entraînaient des guépards aux mêmes fins. Jadis abondant dans presque toute l'afrique, une grande partie de l'Asie mineure et en Inde, le guépard n'existe plus en Inde, et ce n'est que dans des réserves de l'est et du sud-ouest d'Afrique qu'on le retrouve en assez bon nombre. La chasse qui lui a valu ce triste sort. Dans leur habitat naturel, les guépards s'attaquent à des antilopes de poids moyen, l'impala, la gazelle de Thompson, et autres. Une fois repu, le guépard abandonne la carcasse et n'y revient pas. Seulement s'il y est forcé se nourrira-t-il de charogne. Comme il ne pèse que 60 kg, le guépard se tient à l'écart des grands prédateurs tels le lion, le léopard et l'hyène.
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--- Le milles-pattes ---
22/04/2007 00:42
Arthropode terrestre, filiforme, composé de segments et pourvu de nombreuses pattes, toutes semblables. Sa morsure peut être dangereuse pour l'Homme.
Le corps du mille-pattes est divisé en segments bien marqués dont le nombre varie de douze à plus de cent. La tête, recouverte d'une plaque de protection, porte une paire de longues antennes, une paire de petites mandibules équipées de crochets et portant des soies, et une paire de maxilles, généralement avec des palpes. Les appendices suivants sont des pattes terminées par une pince pointue dans laquelle s'ouvre une glande à venin. Ces appendices servent à immobiliser et à tuer les proies. Les autres segments portent chacun deux pattes.
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--- Le grizzly ---
22/04/2007 00:45
Appelé aussi ours brun, sa robe varie du brun foncé au jaune crème. La pointe blanche de ses poils lui donne un aspect grisonnant. Il est plus gros que le baribal, et s'en distingue par son museau concave, et par la bosse qu'il porte sur chaque épaule, plutôt que par sa couleur. Contrairement au baribal, il ne grimpe pas aux arbres. Ses griffes antérieures sont plus longues et servent à déterrer les rongeurs et creuser une tanière. Comme tous les ours, il est gaucher à 90%
Il se nourrit de viande, de fruits, d'herbes, de poissons miel, et autres aliments.
On le trouve maintenant surtout dans les montagnes.
Il peut courir à plus de 50 km/h, nage très bien et peut atteindre les 675 kg pour 2,7m de long en Alaska et au Kamtchatka. Comme tous les ours, c'est un plantigrade qui marche donc sur la plante des pieds, laissant des traces postérieures semblables à des pieds humains à l'exception, bien sur des traces de griffes. Il a la queue courte, de petits yeux et de petites oreilles. Leur vue est faible, mais leur odorat très développé.
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